FLASH NEWS
Letter from Brussels: Is there a breath of optimism in the EU's "waiting room" anymore?
2026-03-14 16:51:09 / POLITIKË
Greetings from Brussels, where the days are getting longer and spring is finally approaching the European capital.
Along with it, a faint breeze of hope is wafting through the city for the EU’s “waiting room” countries – the aspiring countries that have fallen behind in the race for membership but would like to take a sudden step and join the 27-nation bloc. In recent weeks, informal ideas have begun to circulate in the corridors of Brussels about ways in which the accession process could be made easier and more tangible, especially for countries that have been left in limbo.
One idea has caught the attention of diplomats and officials – “reversed membership.” The concept is to bring candidate countries much closer to EU structures, allowing them to behave like members in many areas and giving them access to concrete benefits – without becoming full members of the club.
Crucially, these countries would have no voting rights and, therefore, no veto power. These discussions have not come out of nowhere. They have been largely driven forward as part of peace talks between Russia and Ukraine, where the United States is mediating and trying to include broader political guarantees. Ironically, while Ukraine’s EU membership is part of these talks, the EU itself is neither directly involved nor informed.
To add to the tension, Ukrainian President Volodymyr Zelensky has demanded a concrete date for membership from the Europeans. He is not the one to decide this – it is the 27 EU member states – but his insistence has increased the pressure on Brussels, where no one wants to be seen to openly reject what many privately accept as an “unsustainable demand” if it could be interpreted as endangering peace in Ukraine.
And so it all began. Enlargement Commissioner Marta Kos, according to several well-informed sources, emerged as one of the main supporters of testing new and creative formulas to bring candidate countries closer to the EU, without calling this full membership.
The idea was to offer Ukraine access to some of the EU's central structures: participation in the single market, entry into the SEPA payment system (a standardized electronic method for transferring euros between bank accounts in almost 40 European countries), as well as deeper involvement in the common security and defense policy – just a few of the elements mentioned.
Qëllimi ishte të vihej diçka konkrete në tryezë për Kievin, ndërsa në të njëjtën kohë të qetësoheshin shtetet anëtare skeptike se rregullat themelore të klubit do të mbeteshin të paprekura. Edhe pse diskutimi fillestar ishte i përqendruar tek Ukraina, të gjithë në Bruksel e kuptonin se nëse këto ide do të kalonin nga thashethemet në praktikë, ato në mënyrë të pashmangshme do të ndikonin edhe në Ballkanin Perëndimor.
Shumë kryeqytete në rajon nuk pritën një propozim të plotë. Përkundrazi, disa prej tyre nxituan ta mirëprisnin perspektivën me krahë hapur, të etura për të treguar gatishmëri për çdo rrugë të shkurtër që mund t’i afronte më shumë me BE-në.
Në një opinion të përbashkët, presidenti i Serbisë, Aleksandër Vuçiç, dhe kryeministri i Shqipërisë, Edi Rama, e përqafuan këtë koncept edhe para se ai të ishte përcaktuar qartë, duke u paraqitur si pionierë të gatshëm të këtij kuadri të ri. Në një shkrim të përbashkët, të botuar në gazetën gjermane Frankfurter Allgemeine Zeitung, Rama dhe Vuçiçi shkruan se e kanë mësuar “shpesh në mënyrë të vështirë” se sa e vështirë është të bindësh të gjitha shtetet anëtare që të përshpejtojnë procesin e anëtarësimit dhe se sa lehtë mund të bllokohet progresi për arsye të rrënjosura në konsideratat e politikës së brendshme të kryeqyteteve individuale.
Ata paralajmëruan se t’u thuash vendeve të ardhshme anëtare të presin reformat e brendshme të BE-së para se të bashkohen do të ishte njësoj si të mbyllej dera, duke zëvendësuar përparimin real me “fjalime festive” dhe shumë pak progres konkret – gjë që, sipas tyre, do të ishte e gabuar, kundërproduktive dhe, madje, e rrezikshme në klimën aktuale.
Shqipëria përshpejton, Serbia bën hapa pas në anëtarësim
Ironia është se opinioni i përbashkët erdhi nga dy liderë, vendet e të cilëve ndodhen në pozicione shumë të ndryshme në rrugën drejt anëtarësimit.
Shqipëria bëri përparim rekord në vitin 2025, duke arritur të hapë të gjithë kapitujt e negociatave brenda një viti të vetëm dhe duke marrë vlerësime nga shumëkush në Bruksel. Serbia nuk ka bërë përparim në proces që nga viti 2021 dhe është kritikuar për hapat pas në sundimin e ligjit — “rregulli kryesor” në sytë e BE-së.
Vetëm ky kontrast e bëri tekstin e përbashkët politikisht të ndjeshëm. Por kishte edhe një shtresë më të thellë, më personale. Marrëdhënia mes dy liderëve ka qenë gjithçka tjetër përveçse e qetë vitet e fundit. Dikur të njohur për raportin e tyre të ngrohtë publik, Rama dhe Vuçiçi duket se nuk kanë qenë më në “terma komunikimi” që nga viti 2023, kur ndodhi një sulm i armatosur nga paraushtarakë serbë në fshatin Banjskë në Kosovë – sulmi i parë i drejtpërdrejtë ndaj integritetit territorial të Kosovës që nga përfundimi i luftës së Kosovës.
Kosovarët kishin vënë prej kohësh në pikëpyetje pse Rama zgjodhi të kultivonte një miqësi të ngushtë me Vuçiçin, ndërsa me Prishtinën mbante vetëm “lidhje vëllazërore”. Sulmi në Banjskë në thelb i vuri frenat partneritetit politik serbo-shqiptar, duke lënë shumëkënd me ndjesinë se ai ishte kaluar një vijë e kuqe.
Kjo është arsyeja pse shkrimi i përbashkët në gazetën gjermane shkaktoi habi, jo vetëm mes kosovarëve dhe vëzhguesve të rajonit, por edhe brenda rretheve të vetë dy liderëve. Disa persona pranë Ramës dhe Vuçiçit, të cilët folën pas publikimit, thanë se u befasuan nga ky veprim.
Edhe në BE, veçanërisht mes shteteve anëtare që e mbështesin fuqishëm zgjerimin, artikulli nuk u prit mirë. Shqetësimi nuk ishte ringjallja e një boshti Beograd-Tiranë, por fakti që dy aktorë të rëndësishëm rajonalë po mbështesnin një ide që ende nuk ekziston në letër dhe që shumë në Bruksel e konsiderojnë thjesht të parealizueshme.
Në kuadrin ligjor të BE-së nuk ekziston diçka e tillë si gjysmë-anëtarësimi. Siç tha një diplomat me përvojë, nuk mund të jesh gjysmë shtatzënë. Ambasadorët e shteteve anëtare që janë pro zgjerimit menduan se opinioni i përbashkët dëmtoi përpjekjet e tyre për ta mbajtur procesin të besueshëm.
“Vuçiçi nuk fitoi asgjë, por Rama humbi shumë”, më tha një diplomat i lartë pas një sërë bisedash mes përfaqësuesve diplomatikë kombëtarë.
Çështja doli në pah gjatë një darke joformale në fillim të marsit mes ambasadorëve të vendeve të BE-së dhe shefit të kabinetit të presidentes së Komisionit Evropian, Ursula von der Leyen. Qëllimi, siç më është thënë, ishte të testohej terreni dhe të shihej qëndrimi i shteteve anëtare, në mënyrë që von der Leyen të dinte nëse duhej t’i mbështeste publikisht këto ide.
Në atë darkë, shefi i kabinetit të saj, Björn Seibert, paraqiti tre skenarë për zgjerimin.
I pari ishte status quo-ja: vazhdimi i procesit ekzistues të anëtarësimit, të bazuar në meritë, me të gjitha pikat e forta dhe dobësitë e tij, pa zgjidhur çështjen e vetove kombëtare.
I dyti ishte integrimi gradual dhe sistematik përmes paketave të lidhura me grupet e kapitujve të negociatave, që do të kërkonte krijimin e një baze të re ligjore.
I treti ishte tashmë i famshmi “anëtarësim i përmbysur”, i konceptuar kryesisht me Ukrainën në mendje, i ndarë në dy faza: pjesëmarrje fillestare dhe integrim në politika të përzgjedhura, e ndjekur nga një zgjerim gradual i të drejtave dhe detyrimeve me kalimin e kohës.
Sipas atyre që janë të njohur me diskutimet, një shumicë e qartë e shteteve anëtare shprehën rezerva për idenë e “anëtarësimit të përmbysur” dhe e kundërshtuan atë.
Pasoja praktike është se Ukraina, të paktën në planin afatshkurtër, mbetet pa asgjë konkrete. Ideja e një zgjerimi të shpejtë, duke përshpejtuar hyrjen e vendeve kandidate në klub përmes kësaj formule të re, duket se ka vdekur para se të shkruhej ndonjëherë zyrtarisht.
Mekanizma më të fortë kundër hapave pas
Një tjetër shenjë se ideja e “anëtarësimit të përmbysur” është fundosur në mënyrë efektive mund të gjendet në draftin e përfundimeve për takimin e ardhshëm të liderëve të BE-së, i planifikuar për javën e tretë të marsit. Në këtë dokument, Këshilli Evropian i fton vendet anëtare që të hapin pa vonesë grup-kapitujt e negociatave, por thekson se procesi duhet të bazohet në metodologjinë ekzistuese të zgjerimit dhe “në përputhje me qasjen e bazuar në meritë”.
Nëse nuk ndryshohen rregullat e brendshme të BE-së, çdo hap në rrugën e zgjerimit do të vazhdojë të kërkojë miratimin unanim të shteteve anëtare aktuale. Edhe mundësia për t’i ndryshuar këto rregulla është e largët, pasi edhe kjo kërkon unanimitet. Është e vështirë të imagjinohet që shtetet anëtare të bien dakord njëzëri të heqin dorë nga vetë unanimiteti i tyre.
Anëtarësimi i pjesshëm, si i tillë, është i pamundur sipas traktateve të BE-së, të cilat garantojnë barazi për të gjitha shtetet anëtare dhe një grup të qartë të drejtash dhe detyrimesh.
Megjithatë, kjo nuk do të thotë se nuk ka hapësirë për zgjidhje më “kreative” në detajet ligjore të traktateve të ardhshme të anëtarësimit. Këto traktate, të nënshkruara mes vendit aspirant dhe shteteve ekzistuese të BE-së, funksionojnë si kontrata detyruese, por janë gjithashtu produkt negociatash, duke u lejuar të dyja palëve të formësojnë formulimin dhe garancitë e mundshme.
Për valën e ardhshme të anëtarëve të rinj, kjo mund të nënkuptojë terminologji të re dhe kushte më të rrepta. Komisionerja për Zgjerimin, Marta Kos, ka lënë të kuptohet tashmë se traktati i anëtarësimit me Malin e Zi – vendi ardhshëm me më shumë gjasa për t’u anëtarësuar – do të jetë i pari i një “brezi të ri” traktatesh, që do të përfshijnë mekanizma të rreptë dhe “goditës” për të parandaluar hapat pas në sundimin e ligjit.
Nuk është habi që Mali i Zi ishte i vetmi vend që e refuzoi hapur idenë joformale të “anëtarësimit të përmbysur”. Me të drejtë, nga këndvështrimi i Podgoricës: vendi është në kilometrin e fundit të bisedimeve të anëtarësimit, me një ambicie të qartë për t’u bërë shteti i 28-të anëtar i BE-së deri në vitin 2028. Reformat dhe negociatat e tij janë orientuar gjithmonë drejt një qëllimi të vetëm — anëtarësimit të plotë, me të gjitha të drejtat dhe detyrimet që gëzojnë edhe 27 anëtarët ekzistues.
Megjithatë, ndërsa Mali i Zi po feston fundin e dukshëm të eksperimentit të anëtarësimit të pjesshëm/gradual/të përmbysur (quajeni si të doni), një konkurrent i ri i mundshëm është shfaqur në horizont, nga larg në veri.
Islanda ka njoftuar synimin për të mbajtur një referendum mbi rifillimin e bisedimeve për anëtarësim në BE. Dikur një vend kandidat i përfshirë thellësisht në procesin e negociatave, ajo e tërhoqi aplikimin në vitin 2015, për të sinjalizuar këtë vit një interes të ri.
If Icelandic voters say “yes” in the referendum expected in August, Iceland could move quickly through the remaining steps; it is already aligned with two-thirds of European legislation. However, EU procedures still impose a certain pace, with timelines that cannot be shortened indefinitely.
In the best-case scenario, both Montenegro and Iceland could end up joining at roughly the same time, with Podgorica likely doing everything in its power to sign first, if only for the symbolism of being the 28th member.
For now, the atmosphere in Brussels mixes a cautious relief at the demise of the idea of membership being reversed with the familiar feeling that, even as the political climate becomes more hopeful, enlargement moves at its own, stubbornly slow pace. /BIRN/
* Gjeraqina Tuhina is a journalist in Brussels. The opinions expressed are those of the author alone and do not necessarily reflect the views of BIRN.
Happening now...
ideas
top
TRENDING 
services
- POLICE129
- STREET POLICE126
- AMBULANCE112
- FIREFIGHTER128