History / 20 historical lies about the Middle Ages

An era marked by the torture and ignorance necessary for the later brilliance of the Renaissance? Not exactly. When it comes to the Middle Ages, it's easy to fall into simplifications. Like in these 20 cases.

There was fear of the coming of the year one thousand. The rumors were spread by the later reading of the chronicles of Rudolph the Glaber, a monk and chronicler who in 1048 indicated a historical climate of uncertainty, speaking of signs interpreted as “apocalyptic”, such as disasters and eclipses (at the same time also testifying to the will for a rebirth). However, in reality there was no panic. Most people did not know that they were living in the year One Thousand, the years were counted based on the years of the reigns of kings, and the millenarian movements proclaiming the end of the world spread after the millennium (as well as the works of Rudolf Glaber, circulated a few decades after the year 1000).

"Dark Ages"? 

The English of the eighteenth century were the first to call it the Dark Ages. Since then, the expression “Dark Ages” has been used as a metaphor to denote a time of crisis, conjuring up images of a people brutalized by hunger and superstition, muddy roads, the barbarity of power, torture and horrific wounds. We almost forget that the Middle Ages were also the time of Dante, Giotto, cathedrals and the first steps of modern law.

In the Middle Ages, it was thought that the Earth was flat.   Even if it was Magellan's voyage (1519-1522) that directly showed the world that the Earth is spherical, thanks to the first rotation of the globe, in various medieval treatises – such as the Tractatus de sphaera, written in the first half of the thirteenth century – we read calculations demonstrating the curvature of the earth's surface (data already known to the ancient Greeks). The cliché regarding this belief was born in the 16th century, when humanists saw in medieval circular maps (like today's planispheres) a supposed proof of the ignorance of their ancestors. In the image, a planisphere from the 11th century.

Nobles enjoyed the ius primae noctis. Feudal lords did indeed have the right to exercise this privilege, but it was not the right to spend the night with newlyweds from their territory. Instead, it was a tax (in cash, not in kind) imposed by whoever controlled the territory in exchange for their consent to the marriage. Likewise, chastity belts did not exist: they are a 19th-century invention.

E drejta romake ishte një gjë e së kaluarës, por nuk kishte mungesë të ligjeve në Mesjetë: shembuj janë Kodi Justinian (529-534), një koleksion i kushtetutave perandorake të riorganizuara nga perandori romak lindor dhe Edikti i Rotarit ( 643), koleksioni i shkruar i ligjeve lombarde. Më pas, në shekullin e 12-të, murgu Gratian mblodhi burimet e së drejtës kanonike në Dekretumin e tij dhe sovrani anglez u dha baronëve të tij Magna Charta (1215, në ilustrim), hapi i parë themelor drejt njohjes universale të drejtave të njeriut (kushtetuta). Sa për popullin, që nga viti 1000 fshatarët ishin shpërngulur dhe këta “borgjezë” filluan të pretendonin një rol politik të denjë për ndikimin e tyre ekonomik. Kështu lindën Bashkitë dhe lobet e para të fuqishme (esnafet dhe korporatat e artizanatit).

Le ta sqarojmë menjëherë: Mesjeta nuk ishte epoka e artë e torturës, sigurisht më e përhapur në Rilindje. Por kishte. Megjithatë, që nga mesjeta e vonë (ndërmjet vitit 1000 dhe zbulimit të Amerikës) nuk u përdor më pa dallim. Rrëfimet e nxjerra përmes përdorimit të qymyrit të nxehtë dhe hekurit të ndezur u diskredituan nga të njëjtat autoritete kishtare në vitin 1215, kur Papa Inocent III ndaloi që torturat të mbështeteshin me bekim, duke i hequr shenjtërinë që kishin deri atëherë. Për të akuzuarit u fut mundësia e mbrojtjes në gjykatë. Gjyqi penal lindi në Angli, me 12 probiviri (njohësit) që kryenin funksionin e jurisë duke paraqitur listën e krimeve dhe të dyshuarve në kontekstin e njohjes, një formë e hershme e hetimit gjyqësor.

Në fakt filloi në fund të mesjetës, rreth vitit 1430, por u ushqye në shekujt në vijim dhe arriti majat e mizorisë vetëm midis viteve 1600 dhe 1800, shumë më vonë se fundi i Mesjetës. Në tre shekuj gjueti shtrigash, mijëra gra përfunduan në turrën e druve me akuza të rreme, të dënuara për marrëdhëniet e tyre të supozuara me djallin. Përkundrazi, me heretikët, Inkuizicioni ishte i pamëshirshëm që nga shekulli i trembëdhjetë, duke hedhur në flakë jetët e atyre që nuk tërhiqeshin për t’u kthyer në rrugën e “besimit të drejtë”.

Kishte pak ushqim dhe gjithmonë i njëjti

Para udhëtimeve në Botën e Re, nuk kishte banane, domate, patate. Deri në shekullin e 14-të portokallet mbetën thuajse të panjohura dhe mbi të gjitha… nuk kishte çokollatë! Megjithatë, në mesjetë njerëzit nuk kënaqeshin vetëm me bishtajore dhe drithëra. Në tryezën e festave kishte edhe mish pule dhe derri, atëherë duhet thënë se hanin pak a shumë të njëjtat gjellë si në lashtësi. Për më tepër, duke shmangur ëmbëlsirat – përveç pak mjaltë – u bë e mundur të shpëtoheshin dhëmbët, siç tregohet nga skeletet e gjetura nga arkeologët. Falë përmirësimeve në bujqësi dhe përhapjes së parmendës, ushqimi u rrit pas vitit 1000. Por uria gjithashtu u rishfaq dhe popullsia përjetoi përsëri një kolaps demografik midis shekujve 13 dhe 14.

Banketet e zhurmshme dhe jo shumë “bon ton” që shihni në filma dhe seriale televizive janë kryesisht legjendare. Edhe në tavolinat e mesjetës kishte disa rregulla të përbashkëta shoqërore: për shembull, ishte një rregull i mirë që një shërbëtor të shijonte pjatat përpara fisnikërisë (për t’u siguruar që ato të mos ishin helmuar, por edhe thjesht për një zakon tashmë ritual); ose që nëse dikush me gradë më të lartë e kalonte kupën, ajo pranohej si shenjë favori dhe pihej një gllënjkë në këmbim dhe pastaj kthehej tek ai. Takëmet ekzistonin, edhe nëse nuk ishin shumë të përhapura, nga ana tjetër në banketet më fisnike përdoreshin tashmë solucionet e “shpëlarjes së gishtave”: tenxhere me ujë të valuar me barëra aromatike dhe të parfumuara, si sherebela, për të larë duart.

Ndoshta në mesjetë njerëzit nuk bënin banjë çdo ditë (diçka që ndodh edhe sot për disa) por vaska, edhe në formën e thjeshtë të vaskës, ishte një mobilje e zakonshme; gjatë verës, vajtjet në lumë ishin të shpeshta; dhe banjat termale ishin shumë të zakonshme dhe shumë të njohura (në Parisin mesjetar të Filipit II, 1165-1223, kishte deri në 26). Në verë, edhe më të varfërit laheshin lakuriq në lumenj.

Edhe zakoni i larjes së duarve para ngrënies ishte tashmë i përhapur, si dhe ai i larjes së këmbëve apo veshjes së të brendshmeve të pastra. Besimi se në mesjetë ka pasur pak larje duhet të ketë lindur nga keqinterpretimi i disa rekomandimeve ironike për të shmangur qëndrimet e vrazhda, jo të lexuara në kontekstin e duhur.

Rrugët ishin kanalizime të hapura

Rrugët e shumë qyteteve mesjetare shumë shpejt u asfaltuan dhe u pajisën me rrjete të mbuluara të ujërave të zeza. Për Regine Pernoud, autor i Dritës së Mesjetës, “aty ku nuk kishte kanalizim të shkarkimit të drejtpërdrejtë, ishin krijuar komplekse kullimi, nga të cilat mbeturinat derdheshin më pas në lumenj (siç bëhet edhe sot) ose digjen”. Disa statute komunale të mesjetës, si ai i Marsejës, urdhëronin pronarët e bizneseve të mbanin të pastër zonën para derës së tyre dhe të parandalonin që mbeturinat të arrinin në port në ditët me shi, me rrugë të pjerrëta. Në vend të kësaj, një shqetësim përfaqësonin dhitë dhe derrat.

Ata ishin të gjithë injorantë

Pak dinin të lexonin, është e vërtetë, por shumë shkolla fillore kishin lindur tashmë në shekullin e 12-të (për shembull, në rajonin francez të Shampanjës). Pa harruar se manastiret ishin qendra të fuqishme mësimore për fëmijët e fisnikëve, shpesh edhe për ata të tregtarëve dhe për të gjithë ata që hynin në rangjet fetare. Kanë qenë pikërisht abacitë që na kanë transmetuar njohuritë e lashta.

Kultura përjetoi një involucion

Në të vërtetë, universitetet kanë lindur në mesjetë (i pari, ai i Bolonjës, në 1088), shkollat ​​e mjekësisë dhe ato të teologjisë. Fëmijët shkonin në shkollë, zakonisht pranë kishës, dhe arsimi para Universitetit – për ata pak që e bënin – zgjaste rreth dhjetë vjet. Nuk ishte e pazakontë që fëmijët e klasave të ndryshme shoqërore të studionin së bashku dhe për ata nga familje më pak të pasura, arsimi shpesh ishte falas. Filozofia skolastike e bazuar në rileximin e mendimit të Aristotelit u zhvillua midis qendrave kulturore universitare të Parisit dhe Oksfordit dhe u hodhën themelet për zhvillimin e metodës shkencore që më vonë do të zyrtarizohej nga Galileo Galilei.

Kishte vetëm të krishterë dhe të bardhë

Natyrisht që nuk ishte kështu, por është e zakonshme të mendohet në këto terma të qytetarit mesatar të mesjetës. Në realitet, në zona të ndryshme gjeografike – si në Gadishullin Iberik – ekzistonte një bashkëjetesë paqësore midis hebrenjve, myslimanëve, të krishterëve dhe përfaqësuesve të besimeve të tjera. Pikërisht kjo përzierje e njohurive shkaktoi kontaminime themelore shkencore – vetëm mendoni për njohuritë arabe në aspektin e mjekësisë, matematikës dhe astronomisë. Në përgjithësi, ishte më e lehtë të diskriminoheshe për arsye fetare sesa për arsye që lidhen me ngjyrën e lëkurës. Në foto, një evropian dhe një arab praktikojnë gjeometrinë: një miniaturë nga një dorëshkrim i shekullit të 15-të.

Edhe nëse në shumë raste diagnozat shqetësonin astrologjinë dhe teoritë humorale (të cilat e shihnin çdo ndryshim të shëndetit si një çekuilibër midis katër humoreve përkatësisht të trurit, gjakut, shpretkës dhe mëlçisë), disa trajtime ndiqnin një logjikë pothuajse moderne. Si për shembull ai që përfshinte trajtimin e dhimbjeve të veshit me infuzione kamomili, ose kolkikum (një bimë helmuese). Shumë berberë u shndërruan në dentistë ose kirurgë për operacione të vogla nëse ishte e nevojshme. Dhe ndërsa kjo na bën të habitemi sot, disa ecnin mjaft mirë.

Ishin vetëm populli që paguante

Sigurisht, figura e sherifit të Nottingham-it që zhvat të varfërit e mbrojtur nga Robin Hood nuk është larg realitetit: zotëria pagohej mirë për mbrojtjen e tij, ai kërkonte një haraç për përdorimin e mullirit ose kërkonte para në këmbim të shërbimeve për kështjellë; pastaj ishte e dhjeta për Kishën, e cila u bë ligj në shekullin e tetë.

Në mesjetë njerëzit nuk udhëtonin

Even in the Middle Ages, people with fewer opportunities were always born and died under the same sky, never moving from their place of origin. But not more so than in the following ages. In reality, people also traveled during this period, for example during pilgrimages (which could go thousands of km) or for business and trade: silk was imported from China, spices from Asia, amber and furs from the Baltic. Some intrepid explorers recounted their adventures on their travels: the Flemish cleric and missionary William of Rubruck recounted his 3-year adventurous journey, which began in 1253, to present-day Russia and Ukraine.

In today's reasoning, it is the very high infant mortality recorded in the Middle Ages that reduced the average life expectancy of the time. But in reality, if a man survived infancy and reached adulthood, he had a good chance of living to the age of 60, 70, and he was not considered old until after 50. It is no coincidence that for Dante "the middle of our life's journey" is 35 years old.

Feudal women could own land, make wills, enter into contracts, sue: these rights were temporarily lost with marriage, along with the strengthening of the role of women in the home. However, women of lower status were not so well off, more subject to abuse; but it is not true that they could not work in commercial activities or shops, if they were not married or their husband was absent. However, with marriage, the woman entered the service of another family and began to have children, with the risk of death in childbirth and the burden of caring for the offspring. In the image, Joan of Arc, considered a saint by the Catholic Church and a champion of women's rights according to tradition.

For Regine Pernoud, author of The Light of the Middle Ages, “the eccentricity of medieval costume should not be exaggerated; some details of clothing that are inevitably associated with paintings of the time were worn only on exceptional occasions: Polish shoes (such as those in the photo, with an unusually long toe), for example, were only in fashion for about fifty years, no more, during the fifteenth century, with few exaggerations in clothing”. Personal white garments were worn by nobles and bourgeois; and they loved colors and not dark shades./ bota.al

Happening now...

00:00 crossword

Free scheme December 14

22:30 HAPPENING NOW

Fatal accident in Tirana

22:15 POLITICS

The municipality gave permission to Suel Çela's father to expand the food market, in addition to the socialists, also the "pro" Democratic Party of Elbasan gang

22:12 POLITICS

"I asked for a hunger strike", Kalaja: DP's national protest delayed!

21:55 POLITICS

DP will not appeal the People's Advocate to the Constitutional Court, Berisha: Let Rama enjoy it

21:41 POLITICS

"You asked for my signature for Shaban", Salianji responds to Himçi's accusations: You are being ridiculous and they consciously forced you to say it

21:36 POLITICS

"We clashed over the generator", Lapaj recounts the fight with the police outside the Prime Minister's Office

21:29 POLITICS

"The judge was not in the US, but in the campaign. Take away the word 'liar'!" Salijanj's clash with Berisha is revealed

21:13 POLITICS

Hysen Kadiu responds to Berisha: During the May 11 campaign, I worked for the DP, not for Rama! Stagnant water needs refreshing

21:04 POLITICS

'Signatures for Shaban are wrong', Agron Gjekmarkaj submits his resignation as vice president of the DP, but Berisha does not accept it!

20:55 POLITICS

''Suel Çela has blackmailed...''/ The Salianji-Noka debate on the presidency is revealed, the Elbasan MP intervenes

20:35 POLITICS

Debates within the Presidency meeting, Salianji is surrounded by journalists, Sali Berisha silently leaves the headquarters

20:29 POLITICS

"We'll take you by car for 100 thousand euros", Bislim Ahmetaj "slaps" Noka in the eye: Salianji came with a baseball bat... Flamur, come out, can you gather people?

20:26 POLITICS

Agron Gjekmarkaj resigns as vice president of the Democratic Party!

Want to read more news